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La politique spatiale s'observe à
travers quatre axes :
_ Les lanceurs
Toutes les grandes puissances spatiales
disposent en effet d'une capacité autonome d'accès à
l'espace et poursuivent leurs efforts dans ce domaine. L'Europe y a acquis
une position privilégiée qu'il est indispensable de préserver
( Ariane 5 ). Elle dispose avec le Centre spatial guyanais français,
d'une des bases de lancement les plus performantes du monde, par son site
privilégié et par la qualité de ses installations
et de ses équipes, où on retrouve un partenariat exemplaire
entre l'ESA ( Agence spatiale Européenne ), le CNES, Arianespace
et toute l'industrie européenne.
_ La science
Le spatial touche le domaine de la
Science, matrice du progrès des connaissances et moteur de l'innovation
technologique.
_ La société
Le développement des applications
de l'espace au service de la société est important. Le programme
Galileo permettra à l'Europe de disposer d'une capacité
autonome de guidage et de positionnement par satellites sans être
dépendante des Etats-Unis, qui préparent la 2ème
génération du système GPS. De plus, l'observation
de la terre permet de mieux comprendre l'environnement et ainsi de mieux
préparer sa protection.
On le sait les questions environnementales
prendront de plus en plus d'importance dans les années à
venir et la question de la gestion des ressources naturelles (les satellites
sont utilisés pour découvrir de nouveaux gisements minéraux
ou pétroliers) représentera à terme un enjeu majeur
du " développement durable ". La connaissance de l'environnement
est essentielle.
_ Le Développement des technologies.
L'accroissement du taux de dépenses de recherche et de développement
des technologies réalisé au cours des dernières années
aux Etats-Unis oblige l'Europe et donc la France à poursuivre ses
efforts dans les matières spatiales et plus généralement
scientifiques. La découverte scientifique est un moteur essentiel
de propagation culturelle dans le monde. Ignorer une politique spatiale,
c'est ignorer la capacité innovatrice d'un peuple. Il faut savoir
que de nombreuses découvertes scientifiques améliorant notre
santé et notre longévité proviennent de la recherche
spatiale.
Simplement deux exemples : les progrès
récents en matière de détection des cancers et les
nouveaux traitements en cardiopathie. Les progrès en technologie
spatiale peuvent également être adaptés à d'autres
fins. Un exemple étant les textiles ignifuges utilisés pour
les vêtements de protection, qui constituent le résultat
de recherches destinées à protéger les circuits électriques
des fusées.
La politique spatiale permet de renforcer
l'industrie, de promouvoir le développement industriel, d'assister
l'agriculture. La télédétection fournit des informations
pour les systèmes d'information géographique (GIS). Elle
est utilisée pour améliorer la culture des sols et élaborer
des statistiques agricoles, à la fois au niveau européen
et national. Elle améliore les communications
Le dernier, mais non des moindres,
l'ESA permet de maintenir l'Europe parmi les puissances qui participent
à l'une des aventures les plus passionnantes du 21ème siècle
- l'exploration spatiale.
 Le
rôle de la "France spatiale"
Depuis 1962 , la France est un acteur
important de l'activité spatiale et a créé le Centre
National d'Etudes Spatiales : CNES. Devenue la troisième puissance
spatiale historique, dès 1965 en lançant son premier satellite,
Astérix, grâce à la fusée française
DIAMANT, la France, au travers notamment de nombreuses coopérations
dans le monde, et particulièrement avec ses voisins européens,
a participé aux différents enjeux stratégiques européens
au niveau scientifiques, technologiques, industrielles et commerciaux.
On notera en effet que les grands
industriels spatiaux : Astrium, Alcatel Space, EADS, bien qu'ils aient
la dimension européenne, sont centrés sur la France ; c'est
une conséquence de la position de leader de notre pays qui lui
confère des responsabilités particulières, au moins
au niveau de l'Europe.
On notera la faiblesse de la part
export (6 %) de l'industrie américaine, inférieure en pourcentage
et en valeur à celle de l'industrie française. La France
a une politique spatiale centrée sur le marché commercial
de l'export. Elle représente, en valeur 0.77 contre 0.44 pour les
Etats-Unis. Pour la totalité du marché commercial spatial,
la France représente à elle seule, 1.27% contre 7.70% pour
l'industrie américaine. La totalité des pays européens
ne représente que 2.62%. On comprend que la France a un rôle
prédominant dans la politique spatiale européenne.
De plus, la base spatiale de Kourou
possède un budget qui approche les 2,4 milliards de francs par
an, financés en partie par le CNES et Arianespace. Le montant des
investissements demandés aux Etats membres ( hors France ) couvre
les 2/3 des coûts fixes, le tiers restant étant financé
par la France. Les actionnaires d'Arianespace sont représentatifs
de la capacité, technique, financière et politique des douze
pays européens participant au programme Ariane. Le classement de
la participation à Arianespace est :
France : 57.06%
Allemagne : 18.58%
Italie : 7.17%
Belgique : 4.20%
Royaume-Uni : 2.61%.
Tous les autres Etats restent en dessous
de la barre des 2.50% de participation. Toutefois, la position privilégiée
de la France dans l'espace est incertaine pour l'avenir pour plusieurs
raisons. Tout d'abord, les Etats-Unis cherchent à améliorer
leurs positions dans le marché des lanceurs ( fusée Delta
) pour concurrencer Ariane 5. Puis, de nouvelles puissances spatiales
semblent apparaître et particulièrement la Chine mais aussi,
le Brésil.
Pour garder sa puissance, l'Europe
est sans doute le bon moyen pour que la politique spatiale de la France
est un avenir.
L'avenir
de la politique spatiale française dans l'Europe
Ariane, tout comme Airbus,
illustre la capacité de l'Europe à se situer au meilleur
niveau dans la compétition mondiale quand elle unit ses efforts.
Il s'agit donc de maintenir et d'élargir cette réussite.
Il convient pour cela de ne pas réduire les moyens dont elle dispose
et notamment le financement du programme scientifique obligatoire européen.
Les 15 Etats membres
de l'ESA sont l'Autriche, la Belgique, le Danemark, la Finlande, la France,
l'Allemagne, l'Irlande, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège, le
Portugal, l'Espagne, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni. Le
Canada possède un statut spécial et participe à certains
projets au titre d'un accord de coopération. Le siège de
L'ESA se trouve à Paris.
L'investissement européen par personne pour l'espace est minime.
En moyenne, chaque citoyen d'un Etat membre de l'ESA paie en taxes pour
les dépenses spatiales, approximativement la même somme que
le prix d'un ticket de cinéma. Aux Etats-Unis, l'investissement
dans les activités spatiales civiles est pratiquement quatre fois
plus élevé.
Les implications économiques
des activités spatiales ne peuvent être ignorées.
Selon le Département de la Défense américain, plus
de 2000 satellites survoleront la Terre en 2010 contre 600 aujourd'hui.
D'ici là, les investissements américains en la matière
avoisineront les 500 milliards de dollars. On estime par ailleurs que
l'industrie spatiale européenne et ses activités associées
pourraient, à la même date, représenter environ 10
% du PIB européen. Les fonds consacrés par l'Europe à
la recherche et au développement spatial sont néanmoins
six fois moins importants qu'aux États-Unis où la NASA et
le Département de la Défense sont les principaux bailleurs
de fonds.
Le Livre vert sur la
politique spatiale européenne, adopté par la Commission
européenne le 21 janvier 2003, est un document stratégique,
préparé en coopération avec l'Agence spatiale européenne,
qui consacre l'émergence d'une ère nouvelle pour l'Europe
spatiale. Son but a été d'ouvrir un large débat sur
l'avenir à moyen et long terme des utilisations de l'espace au
profit de l'Europe. Les objectifs sont :
_ améliorer le cadre institutionnel
de la politique spatiale, en créant par exemple un Conseil européen
des ministres de l'espace ;
_ utiliser les mêmes satellites à des fins de sécurité
civiles et de défense (systèmes mixtes) ;
_ développer un marché institutionnel utilisant les potentialités
du secteur spatial pour atteindre les objectifs politiques fixés
dans le domaine civil, en matière par exemple de communication
et de navigation ;
_ assurer un accès à l'espace indépendant, fiable
et financièrement abordable grâce au Programme européen
d'accès garanti à l'espace (EGAS) ;
_ créer une Agence européenne de sécurité
et de défense ;
_ améliorer les perspectives de carrière, de formation et
de développement personnel des personnes travaillant dans la recherche
et la technologie spatiale ;
_ doubler le financement consacré à la recherche européenne
;
_ harmoniser la collecte et le traitement de données au niveau
européen
_ consacrer le rôle de la Station spatiale internationale en tant
que base de recherche en microgravité ;
_ continuer à soutenir le programme Aurora de l'ESA, qui vise,
entre autres, à envoyer un être humain sur Mars au cours
des 30 prochaines années ;
_ promouvoir des applications spatiales permettant de favoriser les développements
scientifiques et technologiques et la sécurité des citoyens
;
_ développer un programme permettant d'offrir à tous les
Européens des services de communication en bande large, à
couverture intégrale ;
_ soutenir le processus d'élargissement et l'intégration
européenne grâce aux technologies satellitaires et à
des objectifs stratégiques communs en la matière
En octobre 2003, la Commission devrait
publier son Livre blanc sur la politique spatiale européenne, avant
de le soumettre au Conseil et au Parlement européen. Ce Livre blanc
comprendra un plan d'action définissant la future stratégie
de l'Union européenne en matière d'activités spatiales.
Il tiendra compte des contributions reçues et inclura des propositions
sur le contenu, l'organisation et le niveau de ces futures activités
spatiales européennes. Dans ces propositions, la France aura un
poids important puisque qu'elle est la première contribution financière
largement devant les autres.
L'idée que la politique spatiale
française et la politique spatiale européenne forment un
tout est essentiel. Cela ne signifie pas que ces deux éléments
se confondent mais que leur cohérence doit être assurée.
Cette cohérence est un aspect essentiel de la politique spatiale
française dans toute la mesure où les principaux objectifs
que s'assigne notre pays n'ont de sens et ne sont accessibles qu'au niveau
de l'Europe.
Cependant, on doit être attentif
au fait qu'une prépondérance excessive, ou un quasi-monopole,
comme celui qui s'est établi dans le domaine des lanceurs peut
avoir des effets adverses sur la solidarité et sur l'ambition européenne.
Alternativement, une grande attention doit être portée aux
ambitions de nos partenaires européens parce qu'elles sont un fondement
essentiel de l'unité de vue de l'Europe.
La volonté d'autonomie de l'Europe
a été présente dans beaucoup des grands programmes
qui ont jalonné la construction de l'Europe spatiale : symphonie,
OTS (Orbital Test Satellite) et les ECS (European Communication Satellite),
Marecs (Maritime ECS), Meteosat, Spot, Helios, Ariane, et demain Galileo.
Mais son rôle de principe unificateur n'est pas explicitement reconnu
avec autant de clarté qu'il conviendrait. L'Europe doit éviter
d'agir dans différentes directions sans une politique stratégique
claire, ayant un projet ambitieux pour la puissance européenne.
Dans cette vision globale, c'est la
place de l'Europe dans le monde, la préservation de son image politique,
de ses intérêts économiques et commerciaux, de sa
défense, de sa personnalité culturelle, qui sont en cause.
Elles exigent la maîtrise de l'évolution technique qui engendre
le phénomène de la mondialisation. Ce sont les techniques
de l'information qui dominent cette évolution et, au premier rang
de celles-ci, dans la dimension internationale, les techniques spatiales.
Accepter que leur disponibilité dépende d'une source extérieure,
c'est accepter une dépendance qui ne peut que croître de
façon incontrôlable et imprévisible ; c'est donc,
en définitive, accepter une infériorité que l'on
observe déjà ici et là dans le monde.
Les pays européens sont inégalement
préparés, par leur passé, à reconnaître
la nécessité d'une autonomie stratégique de l'ensemble
européen.
La dimension symbolique qui matérialisent
les vols habités, génératrice d'enthousiasme dans
la jeunesse, créatrice de vocation, expression de l'esprit d'aventure
ne peut être ignorée. Exclure cette composante de la conception
d'une politique spatiale, ce serait en amoindrir l'image dans l'opinion.
L'utilisation par les États-Unis (selon leurs propres termes) de
certains programmes pour immobiliser une partie des moyens de leurs partenaires
et concurrents dans des entreprises qu'ils contrôlent incite à
adopter une attitude mesurée et prudente et à ajuster la
démarche française aux exigences de la solidarité
européenne.
Dans cette démarche, un lancement
Ariane 5 est prévu pour la fin novembre 2003. Mais la prochaine
grande mission européenne et donc française sera en février
2004 avec le lancement de Rosetta vers la comète Churyumov-Gerasimenko.
Cet événement confirmera la volonté de l'Europe de
marquer son indépendance et sa capacité spatiale face au
géant américain.
Demesmaeker
Tony
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